Tagete e Vegoia, i rivelatori della sapienza etrusca
Il fanciullo dal volto di vecchio nato da un solco a Tarquinia e la ninfa dei fulmini e dei confini: i miti che fondano la divinazione etrusca.
Ogni grande tradizione religiosa racconta da dove proviene il proprio sapere. Gli Etruschi lo facevano risalire a due figure soprannaturali: Tagete, che avrebbe dettato le regole dell'aruspicina, e Vegoia, a cui si attribuivano la dottrina dei fulmini e le norme sui confini dei campi. Entrambi appartengono al mito, ma i racconti che li riguardano ci dicono molto su come gli Etruschi concepivano il rapporto tra gli dèi e gli uomini.
Il fanciullo uscito dal solco
La versione più nota del mito è riferita da Cicerone nel secondo libro del De divinatione. Nel territorio di Tarquinia un contadino stava arando, quando dal solco, scavato più a fondo del solito, emerse all'improvviso un essere che gli rivolse la parola. Aveva, dice Cicerone, l'aspetto di un fanciullo ma la saggezza di un vecchio. Alle grida dell'aratore accorse una folla, e in breve tempo tutta l'Etruria si radunò in quel luogo.
Tagete parlò a lungo davanti ai presenti, che raccolsero e misero per iscritto le sue parole. Quei discorsi, secondo la tradizione, costituirono il nucleo dei libri sull'aruspicina. Cicerone riferisce la storia per prenderla in giro, chiedendosi chi possa credere a un dio uscito da una zolla. Anche Ovidio, nel quindicesimo libro delle Metamorfosi, ricorda la zolla fatale da cui nacque Tagete, colui che per primo insegnò agli Etruschi a svelare il futuro.
Fonti più tarde aggiungono un altro protagonista, Tarconte, eroe fondatore di Tarquinia, che avrebbe ricevuto per primo l'insegnamento. Uno specchio etrusco proveniente da Tuscania, oggi al Museo Archeologico Nazionale di Firenze, mostra un giovane indovino chino su un fegato accanto a un personaggio chiamato Avl Tarchunus. Molti studiosi vi riconoscono un'eco di questa leggenda, anche se l'identificazione delle figure resta discussa.
Vegoia e la santità dei confini
La seconda figura è una ninfa, chiamata Vegoia o Begoe dalle fonti latine. Il commentatore virgiliano Servio ricorda i libri di questa ninfa, che avrebbe messo per iscritto presso gli Etruschi l'arte dei fulmini. Il suo nome compare anche in un testo singolare conservato nella raccolta degli scritti degli agrimensori romani: una profezia rivolta a un certo Arrunte Veltumno, che riguarda la misurazione e la tutela delle terre.
In quel testo Vegoia ricorda che Giove, quando rivendicò per sé la terra d'Etruria, volle che i campi fossero misurati e segnati da cippi. Chi sposta i confini per avidità, avverte la profezia, attirerà su di sé malattie, tempeste e rovina. La terra stessa diventa così un ordine sacro, e la proprietà un patto con la divinità. Il frammento ci è giunto in latino ed è di datazione incerta.
Il significato dei due miti
Tagete e Vegoia condividono un tratto essenziale: la conoscenza non nasce dalla ricerca umana, ma è un dono divino che affiora dalla terra stessa o viene affidato da una ninfa. Agli uomini spetta soltanto di conservarla fedelmente. Questo spiega l'importanza dei libri e delle famiglie sacerdotali che li custodivano, e anche la straordinaria resistenza della disciplina a ogni cambiamento nel corso dei secoli.
Il fanciullo dal volto di vecchio rimase a lungo il simbolo dell'antichità e della serietà della dottrina etrusca. Quando i Romani parlavano di libri Tagetici intendevano proprio questo patrimonio di regole venerande. Il mito, letto oggi, conserva il fascino di un'immagine potente: la sapienza che affiora dal solco dell'aratro, là dove la terra viene aperta per nutrire gli uomini.