Delfi oltre l'oracolo: tesori, Anfizionia e Giochi pitici
Il santuario di Delfi come centro panellenico: i tesori della Via Sacra, la lega anfizionica, le guerre sacre, i Giochi pitici e l'Auriga di bronzo.
Chi immagina Delfi pensa soprattutto alla Pizia, ma il santuario era molto più di un oracolo. Era una vetrina in cui le città greche esponevano la propria ricchezza, un centro politico governato da una lega di popoli e la sede di giochi secondi per prestigio solo a quelli di Olimpia. Percorrere la Via Sacra significava attraversare secoli di storia greca, scritti nella pietra e nel bronzo delle offerte.
I tesori della Via Sacra
Lungo la strada che saliva al tempio di Apollo sorgevano i tesori, piccoli edifici simili a templi costruiti dalle città per custodire le loro offerte. Erodoto ricorda quello dei Corinzi, fatto costruire dal tiranno Cipselo, dove si custodivano i doni dei re lidi Gige e Creso. Il tesoro dei Sifni, costruito intorno al 525 a.C. con le ricchezze delle miniere dell'isola, aveva al posto delle colonne due cariatidi e un fregio scolpito con scene di battaglia tra dèi e giganti.
Il tesoro degli Ateniesi, oggi ricostruito, era secondo Pausania un'offerta per la vittoria di Maratona del 490 a.C., anche se la datazione è discussa dagli archeologi. Accanto ai tesori si affollavano statue, tripodi e monumenti di vittoria, spesso eretti da città rivali l'una di fronte all'altra, in una sorta di competizione permanente.
L'Anfizionia e le guerre sacre
Il santuario era amministrato dalla lega anfizionica, un'associazione di popoli greci che si riunivano periodicamente, alternando le sedute tra Delfi e Antela, presso le Termopili. Ai Tessali, ai Beoti, ai Focesi, agli Ioni e ad altri gruppi spettavano voti nel consiglio. La lega aveva il compito di proteggere il santuario e di vigilare sui suoi beni.
In nome di Apollo furono combattute le cosiddette guerre sacre. La prima, all'inizio del VI secolo a.C., portò alla distruzione di Crisa, accusata di taglieggiare i pellegrini. La terza, tra il 356 e il 346 a.C., vide i Focesi impadronirsi del santuario e usarne i tesori per pagare mercenari. Il conflitto si chiuse con l'intervento di Filippo II di Macedonia, che ottenne un seggio nell'Anfizionia e un ruolo decisivo negli affari greci.
I Giochi pitici e l'Auriga
Dopo la prima guerra sacra, nel 582 a.C., i Giochi pitici furono riorganizzati e divennero una delle quattro grandi feste panelleniche. A differenza di Olimpia, a Delfi avevano un ruolo centrale le gare musicali, in particolare il canto accompagnato dalla cetra e il nomos pitico per flauto, che secondo la tradizione evocava la lotta di Apollo contro il serpente Pitone. Si svolgevano anche gare atletiche nello stadio sopra il santuario e corse di carri nella pianura.
Proprio a una vittoria nella corsa dei carri è legato il celebre Auriga di Delfi, statua di bronzo del 470 a.C. circa, ritrovata nel 1896. Un'iscrizione sulla base ricorda Polizalo, tiranno di Gela. Un'altra testimonianza famosa è la colonna serpentina dedicata dai Greci dopo la vittoria di Platea, trasferita da Costantino a Costantinopoli, dove se ne vede ancora un frammento nell'antico ippodromo.
Delfi fu dunque insieme luogo di culto, archivio della memoria collettiva e scena delle rivalità tra città. Gli scavi francesi avviati alla fine dell'Ottocento hanno riportato alla luce questo mondo, permettendo di comprendere perché gli antichi considerassero il santuario il centro, non solo geografico, del mondo greco, e perché ogni città volesse esservi rappresentata.